Los smartphones alteran el cerebro de los
adolescentes.
La Asociación de Radiología de América del Norte. Un estudio en
donde se ha comprobado que el abuso de las nuevas tecnologías altera el cerebro
dando lugar a consecuencias más graves de las que se pensaba. A la dependencia
de estos aparatos hay que añadir los cambios en esta zona y sus efectos a largo
plazo.
Los jóvenes con dependencia a las nuevas
tecnologías presentaban una escasa actividad cerebral ante otros estímulos
ajenos al uso de estos dispositivos. Es decir, estos adolescentes eran
incapaces de activar el circuito que hace que una persona se sienta bien al
realizar determinada labor que requiere esfuerzo. Únicamente eran capaces de
sentir "felicidad" cuando se conectaban a internet a través de estos
dispositivos. Los cambios en el cerebro de los jóvenes demuestran que no todo
es tan fácil como reducir el tiempo de uso de las nuevas tecnologías. Se
precisa en algunos casos de terapias que se centren en el cambio de estas
conductas a un nivel más profundo.
Unos investigadores de Nueva Jersey (EEUU)
observaron a casi 3.200 estudiantes de escuela intermedia y secundaria del
estado. Hallaron que casi el 62% de los niños usaron sus smartphones de alguna
forma después de la hora de acostarse; casi el 57% enviaron o recibieron
mensajes de texto, tweets e intercambiaron mensajes cuando estaban en la cama,
y casi el 21% se despertaron por los mensajes de texto.
“Nuestro estudio confirma que muchos
adolescentes están enviando o recibiendo mensajes de texto tarde en la noche
cuando deberían estar durmiendo. Esta conducta es más habitual por parte de los
adolescentes de mayor edad, sobre todo los que están en secundaria, y por parte
de las chicas”, dijo el coautor del estudio, Vincent DeBari, director de
investigación en la Facultad de Salud y Ciencias Médicas de la Universidad de
Seton Hall, en South Orange.
“Uno de los aspectos más preocupantes de
nuestros hallazgos es que además de afectar a la calidad y a la cantidad del
sueño de los adolescentes, el uso del smartphone a la hora de acostarse parece
tener un impacto negativo en su nivel de alerta durante el día y en las notas
que obtienen en la escuela“, dijo DeBari en un comunicado de prensa de la
universidad.
El coautor del estudio, el Dr. Peter Polos,
añadió que los adolescentes cuyo sueño es interrumpido por los mensajes de
texto que reciben podrían sentirse obligados a responderlos inmediatamente.
Estos intercambios pueden durar horas.
“Esto produce una estimulación excesiva en la
noche. La luz de los aparatos electrónicos puede suprimir la secreción de
melatonina, una hormona que fomenta el sueño. Todos estos factores se combinan
para dificultar el sueño debido a un uso excesivo del smartphone en la noche”,
dijo Polos, miembro de la división de medicina del sueño del Instituto de
Neurociencia JFK de Edison, Nueva Jersey.
Los investigadores también hallaron que el
uso del smartphone justo antes o después de la hora de acostarse podría
empeorar la tendencia de los adolescentes a ir a la cama mucho más tarde y
dormir hasta tarde en la mañana. Esta conducta se ha asociado con la depresión,
la ansiedad y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, dijeron
los autores del estudio.
“De forma reiterada, los estudios han
mostrado que los estudiantes adolescentes de hoy en día tienen una falta de
sueño grave, y eso afecta a su salud, su estado de ánimo y su seguridad cuando
conducen. Nuestro estudio muestra que el uso no restringido de smartphones en
la noche podría ser un factor contribuyente importante”, señaló en el
comunicado de prensa el Dr. Sushanth Bhat, profesor asistente de neurociencia
de la Universidad de Seton Hall.
“Dado que dormir el tiempo adecuado es muy
importante para el desarrollo cerebral y el aprendizaje en la adolescencia,
nuestro estudio debería instar a los padres y a los tutores a que piensen en
establecer límites razonables al uso que hacen los adolescentes del smartphone
en la noche”, concluyó Bhat.
Dejar la adicción a internet o al móvil
requiere fuerza de voluntad y paciencia, además de apoyo. Poco a poco el
paciente irá recuperando su vida habitual y a aprender a controlar el uso que
hace de la tecnología.
Vídeo y enlace relacionado: